板チョコなのにサクサク？明治「ザ・カカオショコラビスキュイ」2種類実食紹介

明治のプレミアムチョコレートブランド「ザ・カカオ」から、新商品「ショコラビスキュイ」が登場しました。

見た目は薄い板チョコですが、一般的なチョコレートとはひと味違います。ビスキュイを細かく砕いたパウダーが練り込まれており、噛むとサクサクした食感が楽しめる仕立てです。

ラインナップは「カカオ」と「フランボワーズ」の2種類。カカオの産地や配合にも違いがあり、それぞれ異なる香りを楽しめるように作られています。

明治「ザ・カカオ」といえば、カカオ豆の個性を生かしたチョコレートで知られるシリーズです。今回は、そのこだわりを残しながら、焼き菓子のような軽やかさを取り入れています。

板チョコの形なのに、ビスキュイのような食感

特徴は、チョコレートと焼き菓子の食感を組み合わせていることです。一般的なチョコビスケットは、ビスケットをチョコレートでコーティングしたり、間にチョコレートを挟んだりするものが多いですが、こちらは少し違います。

薄いタブレット状のチョコレートに、細かなビスキュイパウダーを合わせた構造。見た目から想像するなめらかな口どけとは異なり、噛むことでサクッと崩れる食感が生まれます。

さらに、ビスキュイには焼き菓子特有の香ばしさがあるため、カカオの風味とも相性のよい組み合わせです。チョコレートのコクにミルクのまろやかさが加わり、口の中でほろほろとほどけていくような仕上がりを目指しています。

こうした食感は、通常のタブレットチョコレートにはない魅力です。チョコレート菓子でありながら、焼き菓子を食べるような軽快さも楽しめるところがおもしろいですね。

1枚4gと小ぶりなサイズで、8枚入り。それぞれ個包装になっているため、少しずつ食べられるのもうれしいポイントです。

「ショコラビスキュイカカオ」は、ベネズエラ産カカオを使用した、カカオ分44％のチョコレートです。ベネズエラ産カカオの特徴のひとつが、ナッツを思わせる芳醇な香り。明治では独自の「リッチアロマ製法」によって、このナッティな風味を引き出しています。

ここでいうナッティとは、ナッツそのものの味というより、カカオが持つ香りの特徴です。ローストしたナッツを連想させる香ばしさがあり、カカオのコクと重なることで豊かな味わいを生み出します。

そんなチョコレートにビスキュイを合わせているのが今回のポイント。焼き菓子の風味はナッティなカカオと共通する部分があり、両者が組み合わさることで、香りに奥行きが生まれると考えられます。

また、カカオ分は44％ですが、ミルクも使用されているため、数字だけで苦味の強さを判断することはできません。カカオの存在感を保ちながら、ミルクのコクや甘さをどのように重ねているかも注目したいところです。

もうひとつの「ショコラビスキュイフランボワーズ」は、果実の華やかさを生かしたカカオ分39％のチョコレートです。

使用されているのは、ドミニカ共和国産とマダガスカル産のカカオ。ドミニカ共和国産は豊かな果実味、マダガスカル産は赤い果実を思わせる香りが特徴で、異なる個性を持つカカオを組み合わせています。

実は、カカオそのものにもフルーティーな香味があります。産地や発酵条件によっては、ベリーや柑橘類を連想させる香りが生まれることもあり、チョコレートの味わいを考えるうえで重要な要素です。

今回の商品では、こうしたカカオの特徴にフランボワーズの風味を重ねています。チョコレートとの組み合わせは洋菓子でもおなじみですが、カカオ自体が持つフルーティーな香りとの相性にも注目です。

さらに、苺を思わせる風味も取り入れられているため、ベリー系の香りが幾重にも広がる構成になっています。

チョコレートとフランボワーズを合わせる際に重要なのは、果実味とカカオのバランスです。ベリーの主張が強すぎるとチョコレートの存在感が薄くなりますが、両者が調和すると、濃厚さを保ちながら後味に軽やかさを生み出せます。

どちらのチョコレートも、ビスキュイによる軽快な食感と、カカオの個性を一緒に楽しめるのが魅力です。これまで「ザ・カカオ」が展開してきたタブレットチョコレートとは異なり、今回の商品は口どけだけでなく、噛んだときの食感まで工夫されています。